Mapping Memories: Reconstructions of Displaced Villages in the Rheinische Braunkohlerevier

How might we visualise the fragmented, partial, and shifting memories of displaced villages within the Rhenish Brown Coal Mining Region, and in what ways can the affective, temporal, and spatial dimensions of remembrance be conveyed through maps and models? This project explores design-ethnographic research and mapping methodologies as means of engaging with memories of forced displacement and (im)material loss. Since the 1960s, political narratives surrounding the so-called energy sacrifice zones have sanctioned the displacement and destruction of more than 113 villages and their communities in the Rhenish Brown Coal Mining Region, driven by open-cast coal extraction. The region’s enduring ecological and social transformation has not only resulted in spatial erasure but also in fragmented, contested, and unevenly preserved modes of memory. Through site visits, guided walks, and dialogues with former residents, we seek out residual traces. Drawing upon a diverse body of source materials—including audio recordings, drawings, photographs, 3D scans, oral histories, and archival documents – we create experimental maps, models, and spatial installations, culminating in a final exhibition.

Introduction: 21 April 2026, 1 pm
Meetings: Tuesdays/Thursdays, 1–4 pm
Exhibition: 1–5 June 2026, Room 240
Final Presentation: 2 June 2026, 2 pm

Wie lassen sich fragmentierte, unvollständige und sich wandelnde Erinnerungen an verdrängte Dörfer im Rheinischen Braunkohlerevier visualisieren, und wie können affektive und raumzeitliche Dimensionen des Erinnerns in Karten und Modelle übersetzt werden? In diesem Projekt verwenden wir designethnografische Forschungs- und Mapping-Praktiken als Werkzeuge zur Auseinandersetzung mit Erinnerungen an erzwungene Umsiedlung und (im)materiellen Verlust. Im Rheinischen Braunkohlerevier haben sogenannte Energieopferzonen seit den 1960er-Jahren die Umsiedlung und Zerstörung von mehr als 113 Dörfern und ihren Gemeinden infolge des Tagebaus politisch legitimiert. Die langfristige ökologische und soziale Transformation der Region hat nicht nur zu räumlichen Auslöschungen geführt, sondern auch zu fragmentierten, umkämpften und ungleich bewahrten Formen des Erinnerns. Durch Ortsbegehungen, geführte Spaziergänge und Gespräche mit ehemaligen Bewohner:innen identifizieren wir verbliebene Spuren. Auf der Grundlage gesammelter Materialien wie Tonaufnahmen, Zeichnungen, Fotografien, 3D-Scans, Oral Histories und Archivdokumenten entwickeln wir experimentelle Karten, Modelle und räumliche Installationen, die abschließend ausgestellt werden.

Einführung: 21. April 2026, 13 Uhr
Treffen: dienstags/donnerstags, 13–16 Uhr
Ausstellung: 1.–5. Juni 2026, Raum 240
Abschlusspräsentation: 2. Juni 2026, 14 Uhr