GDI 2026 Taipei - Rebranding Tamsui to Strangers

“One must picture everything in the world as an enigma, and live in the world as if in a vast museum of strangeness.”

— Giorgio de Chirico

Welcome to the coming Global Design Initiative Workshop in Taipei! This year, we continue to explore the theme of “strangeness,” relocating it to the old riverside town of Tamsui in New Taipei City — a perplexing site that the French philosopher Michel Foucault might have described as a “heterotopia.”

Through this setting, we aim to extend our previous trinity framework of place, identity, and object into a more dynamic and enigmatic real-world context for experimentation and reflection.

Tamsui, a small coastal district on the western edge of Taipei, conceals within its narrow streets the genetic code of the city’s origins. It compresses centuries of Taiwanese history into a living cultural anatomy, where layers of material traces — colonial architecture, missionary legacies, riverside markets, and everyday objects — coexist vividly in the present.

The town carries an unmistakable sense of both the old and the foreign, yet it is also what we might call an “archaeology of now” — a place where culture confusion in Taiwan first took root, waiting to be rediscovered through your own interpretations and expressions.

Background

This project is an experiment about “strangeness” and the perception of space (urban/rural) from specific cultural and personal perspectives.

It explores how cultural and historical identities are expressed through social practices in space, and how such analysis can become a resource for design. You will observe, discuss your impressions, analyze, reflect, and synthesize your findings.

The project provides an opportunity to investigate the strong coherence between PLACE, ROLE / IDENTITY, and OBJECT, while engaging with international peers from the Global Design Initiative to jointly explore notions of self, identity, and design representation.

One must picture everything in the world as an enigma, and live in the world as if in a vast museum of strangeness.” Giorgio de Chirico

Willkommen zum kommenden Global Design Initiative Workshop in Taipeh! Auch in diesem Jahr beschäftigen wir uns wieder mit dem Thema „Strangness“ und verlegen unseren Standort in die alte Flussstadt Tamsui in New Taipei City – einen verwirrenden Ort, den der französische Philosoph Michel Foucault vielleicht als „Heterotopie“ bezeichnet hätte.

Mit dieser Kulisse möchten wir unser bisheriges Spannungsfeld aus Ort, Identität und Objekt um einen dynamischeren und rätselhafteren realen Kontext für Experimente und Reflexionen erweitern.

Tamsui, ein kleiner Küstenbezirk am westlichen Rand von Taipeh, verbirgt in seinen engen Gassen den genetischen Code der Ursprünge der Stadt. Er verdichtet Jahrhunderte taiwanesischer Geschichte zu einer lebendigen kulturellen Anatomie, in der materielle Spuren – koloniale Architektur, missionarisches Erbe, Märkte am Flussufer und Alltagsgegenstände – in der Gegenwart lebendig koexistieren.

Die Stadt vermittelt ein unverkennbares Gefühl von Altem und Fremdem, ist aber auch das, was wir als „Archäologie der Gegenwart” bezeichnen könnten – ein Ort, an dem die kulturelle Verwirrung in Taiwan erstmals Fuß fasste und darauf wartet, durch Ihre eigenen Interpretationen und Ausdrucksformen wiederentdeckt zu werden.

Hintergrund

Dieses Projekt ist ein Experiment über „Strangeness” und die Wahrnehmung von Raum (städtisch/ländlich) aus spezifischen kulturellen und persönlichen Perspektiven. Es untersucht, wie kulturelle und historische Identitäten durch soziale Praktiken im Raum zum Ausdruck kommen und wie solche Analysen zu einer Ressource für das Design werden können. Sie werden beobachten, Ihre Eindrücke diskutieren, analysieren, reflektieren und Ihre Erkenntnisse zusammenfassen.

Das Projekt bietet die Möglichkeit, die starke Kohärenz zwischen PLACE, ROLE / IDENTITY und OBJECT zu untersuchen und gleichzeitig mit internationalen Kollegen der Global Design Initiative gemeinsam Vorstellungen von Selbst, Identität und Designrepräsentation zu erforschen.