Bitter Chocolate: Making Postcolonial Perspectives tangible | Bittere Schokolade: Postkoloniale Perspektiven erfahrbar machen

The history of chocolate is closely interwoven with Cologne’s colonial history: In the immediate vicinity of the campus, one finds the remains of the old site of the Stollwerck sweets factory, and a little further away, the Chocolate Museum. Both sites are linked by actors who significantly drove production and trade of chocolate in Germany and Europe by exploiting people and ecosystems in colonies in West Africa (among others).

From a critical perspective of colonialism, we are now attempting to reconstruct the paths that chocolate and cocoa have traveled both spatially and historically and to make them experienceable. We also try to get an overview of which forms of exploitation on a cultural, ecological and human level can be traced back to it (in the past and today).

Central to the project is the question of how we can tell/represent this dark and multi-layered part of Cologne’s history in the urban space. Since the places are within walking distance, the idea is to directly access/appropriate them and to include them in the design of a spatial intervention. Digital, audiovisual media are to be used in such a way that they mediate between the individual and the environment and make these counter-narratives aesthetically experienceable.

Die Geschichte vom Konsumgut Schokolade ist eng mit der kolonialen Geschichte Kölns verwoben: In unmittelbarer Nähe vom Campus findet man die Überbleibsel vom alten Gelände der Stollwerck Süßwarenfabrik, etwas weiter weg das Schokoladenmuseum. Beide Orte sind miteinander verknüpft durch Akteure, die Produktion und Handel mit Schokolade in Deutschland und Europa maßgeblich forcieren haben, indem sie Menschen und Ökosysteme in den Kolonien in Westafrika (u.a.) ausgebeutet haben. Aus einer kolonialkritischen Perspektive versuchen wir in dem Projekt nun die Wege zu rekonstruieren, die Schokolade und Kakao räumlich und historisch zurückgelegt haben und diese erfahrbar machen. Dabei verschaffen wir uns einen Überblick darüber, welche Formen der Ausbeutung auf kultureller, ökologischer und menschlicher Ebene darauf zurückzuführen sind (in der Vergangenheit und heute). Zentral ist für das Projekt die Frage, wie wir diesen düsteren und vielschichtigen Teil der Kölner Geschichte im Stadtraum erzählen/ darstellen können. Da die Orte fußläufig zu erreichen sind, liegt die Idee nahe, sich diese direkt zu erschließen/anzueignen und bei der Ausgestaltung einer räumlichen Intervention mit einzubeziehen. Digitale, audiovisuelle Medien sollen dabei so eingesetzt werden, dass sie zwischen dem Individuum und der Umgebung vermitteln und diese „counter-narratives“ ästhetisch erfahrbar machen.