Urban Palimpsest: Reading | Reconstructing Urban Memories and Spaces

The “Parkstadt Süd” project emerged from Cologne’s 2009 urban masterplan for the city centre, and the first implementation phase is currently underway. While the area is being developed to provide “open spaces, housing, and a variety of uses”, we are exploring the remains of the city, which is gradually disappearing. Layers of time overlap to create a complex urban landscape where infrastructure systems, industrial relics, untamed urban nature, temporary uses and seemingly modern urban planning converge with supposedly obsolete buildings.

In this medium-term project, our focus is on the urban palimpsest. We are systematically uncovering and analysing overlaid structures, and deciphering the traces they leave behind. Our methodological approach is “reverse modelling”: by systematically collecting materials, knowledge and memories in a project archive, we reveal spatial and social contexts, reconstruct networks of knowledge, and visualise networks of actors. We examine and document these spatio-temporal interweavings using various mapping techniques.

Based on the local knowledge gained, we create spatial reinterpretations in the form of analogue models, digital reconstructions or interventionist formats. These reveal the “in-between” spaces and restore the overwritten urban past to memory.

Introduction: Tue, 20 Oct 2026, 11.00 am
Dates: Tue & Thu, 11.00 am to 1.00 pm
Exhibition: Mon, 30 Nov to Fri, 04 Dec 2026, room 240
Presentation: 03./04.12.2026

Das Projekt “Parkstadt Süd”, das aus dem städtebaulichen Masterplan Köln-Innenstadt von 2009 hervorgegangen ist, befindet sich der ersten Umsetzungsphase. Doch wo heute “Freiräume, Wohnen, lebendige Vielfalt” projektiert werden, untersuchen wir die Spuren der sukzessive verschwindenden Stadt. Zwischen Infrastruktursystemen und Industrierelikten, zwischen wilder Stadtnatur und Zwischennutzungen sowie zwischen scheinbar neuer Stadtplanung und vermeintlich obsoleten Bauten überlagern sich Zeitschichten zu einem komplexen urbanen Gefüge.

In diesem Midterm-Projekt widmen wir uns dem urbanen Palimpsest und der systematischen Freilegung und Analyse überdeckter Strukturen, deren Spuren wir entschlüsseln. Als methodisches Verfahren nutzen wir das „Reverse Modeling“: Durch die systematische Sammlung von Materialien, Wissen und Erinnerungen in einem Projektarchiv decken wir räumliche und soziale Kontexte auf, rekonstruieren Wissensnetzwerke und machen Akteur:innennetzwerke sichtbar. Mithilfe verschiedener Mapping-Verfahren werden diese raumzeitlichen Verschränkungen aufgearbeitet und nachvollziehbar dokumentiert.

Aus dem gewonnenen Lokalwissen entwickeln wir räumliche Re-Interpretationen in Form von analogen Modellen, digitalen (Re-)Konstruktionen oder interventionistischen Formaten, um das Dazwischen sichtbar zu machen und das urbane Überschriebene wieder ins Gedächtnis zu rufen.

Einführung: Di., 20.10.2026, 11.00 Uhr
Termine: dienstags & donnerstags, 11.00 bis 13.00 Uhr
Ausstellung: Mo., 30.11. bis Fr., 04.12.2026, Raum 240
Präsentation: 03./04.12.2026